"קהילת מעשה" מוגדרת כמערכת פעילה
הכוללת יחידים המאוחדים לשם פעולה ומונעים מהמשמעות שיש לפעולה זו בתרומה לעצמם
ולקולקטיב. קהילות אלה נוצרות על ידי אנשים העוסקים בתהליך של למידה משותפת בתחום
משותף של מאמץ אנושי. לדוגמא- שבט הלומד לשרוד, להקה של אמנים בחיפוש אחר צורת
ביטוי חדשה, קבוצת מהנדסים העובדים על בעיות דומות ועוד.
בשנים האחרונות ישנם מקרים רבים של התארגנות "קהילת מעשה"
בתוך ארגון או בין עובדים בכמה ארגונים ויותר מכך, ללא קשר לארגון ספציפי ולמטרת
אינטרס משותף. קהילות המעשה תורמות לארגונים ולחברה בכך שהן עוזרות להתמודד עם
תופעות חדשות ובכך שהן מחדשות דרכים לפתרון בעיות חברתיות וארגוניות.
הידע נוצר בקהילות מעשה כאשר אנשים עוזרים אחד לשני במאמץ לפתור בעיות
וחולקים בידע הנדרש לפתרונן. ישנם מחקרים רבים על כוח הידע הקבוצתי, אחד מהם ביצע מכון
מחקר "קבוצת דלפי" שמצא שכ42% מהידע שמומחים זקוקים לו בכדי לבצע את
עבודתם מגיע מאנשים אחרים באמצעות עצות, דעות ותשובות.
חלק מקהילות המעשה הן קהילות עצמאיות. לקהילות אלו אין מערכת חוקים
וכללים ברורה, אלא הן מונעות מפעילות חבריהן בלבד. בניגוד אליהן, ישנן קהילות עם
חסות חיצונית (ספונסר)- שם יש רשימת חוקים ברורה ומסגרת מחייבת של פעילות. במקרים
רבים הספונסרים של קהילות אלה הם ארגונים שמטרתם לעודד את שיתוף הידע המתממש
בקהילות.
תחום קהילות המעשה נחשב כתחום חדש יחסית ולכן אין הרבה מידע על מה
יגרום לקהילה להצליח ומה יגרום לה להיכשל. אך אחד הגורמים הידועים בחשיבותם להצלחת
קהילה היא מוטיבציית חברי הקהילה להשתתף ולתרום לקהילה.
מחקרים מראים כי יש מגוון סיבות לרצון אנשים לקחת חלק בפעילות מסוג זה:
מחקרים מראים כי יש מגוון סיבות לרצון אנשים לקחת חלק בפעילות מסוג זה:
1. הרצון להיות שייך לקבוצה.
2. הרצון לזכות בהערכה.
3. חיפוש אחר ידע מעודכן לגבי התפתחות התחום המקצועי שבו הם עוסקים.
4. רצון למתן עזרה לזולת וחניכה
5. אמון הדדי והכרה בידע של שאר חברי הקהילה.
לסיכום, קהילות המעשה הינם מערכות המתממשות יותר ויותר ככל שעובר
הזמן. לדעתי, כדאי לארגונים לעודד קהילות אלה כחלק מפעילותם השוטפת על מנת להתקדם
ולשאוב ידע חדש באופן תמידי.